Els cilindres hidràulics obtenen el seu poder a partir de fluids hidràulics a pressió , que normalment són petroli . El cilindre hidràulic es compon d'un canó de cilindre , en el qual un pistó connectat a una barra de pistó es mou cap a enrere i cap enrere. El canó està tancat per un extrem per la part inferior del cilindre (també anomenat cap) i l'altre extrem pel capçal del cilindre (també anomenat glàndula) on surt la vareta del cilindre. El pistó té anells lliscants i segells. El pistó divideix l'interior del cilindre en dues càmeres, la càmera inferior (capçalera) i la cambra lateral de la vareta del pistó (extremitat / puntada).
Flanges , trunnions , clevises i lugs són opcions comunes de muntatge de cilindres. La barra de pistó també disposa de fixacions de muntatge per connectar el cilindre a l'objecte o component de la màquina que està empenyent o estirant.
Un cilindre hidràulic és l'actuador o el costat "motor" d'aquest sistema. El costat "generador" del sistema hidràulic és la bomba hidràulica que proporciona un flux fixat o regulat d'oli al cilindre hidràulic per moure el pistó. El pistó empeny l'oli a l'altra cambra a l'embassament. Si suposem que l'oli entra des del capçal, durant el cop d'extensió i la pressió d'oli en el extrem de la vareta / capçal és aproximadament zero, la força F de la vareta del pistó és igual a la pressió P del cilindre en el moment del pistó A : F = P * A
